Ambiciozna Ruska robotička letjelica za istraživanje Marsa i njegova prirodna satelita Fobosa (Phobos Grunt) zbog tehničkih problema nije stigla daleko. Kako smo već pisali sve radne operacije do prispjeća letjelice u Zemljinu orbitu prošle su u redu a kada je trebalo zauzeti trajektoriju za puk k Marsu nastao je tajac. Potpuna radio tišina Phobos Grunta potrajala je tjednima, a onda se nenadano javila. Prvi signali s Phobos Grunta primljeni su u Australiji a zatim i u Rusiji. U kontrolni centar misije zahvaljujući međunarodnoj suradnji pristigla je i dijelomična telemetrija. Kontrolori leta pripremili su programski paket ne bi li letjelicu natjerali da izvrši orijentaciju, povrate nad njom potpunu kontrolu te izvrše aktiviranje raketnog bloka Fregat koji ju je trebao uputit k Marsu. Nažalost svi ti pokušaji nisu dali rezultata. Letjelica je istina po nekoj svojoj vlastitoj „inteligenciji“ održavala pa čak i povećavala svoju visinu no stručnjaci se slažu kako je sustav za orijentaciju malim potisnicima tek produžio njenu agoniju u Zemljinoj orbiti. U međuvremenu Kina je objavila kako je misija njihove letjelice YH-1 (nalazila se na Phobos Gruntu kao sekundarni korisni teret) završena. Upravo prije zaključenja ovog broja ABC tehnike iz Roskosmosa su pristigle vijesti kako se kontrolnom centru javila i mala letjelica koja je bila namijenjena za povratak uzorka Fobosa na Zemlju. I pored euforije koja je u prvim danima prosinca bila zavladala među obožavateljima misije izvjesno je kako se s letjelicom praktično više ništa nemože uraditi a Roskosmos će u narednim tjednima „na slijepo“ pokušati poslati komande za postavljanje letjelice na višu putanju kako bi čim duže odgodili neumitno – potencijalno opasan raspad letjelice prilikom njezina uranjanja u niže slojeve atmosfere u slučaju da se to dogodi iznad naseljenih područja. Iako Roskosmos nije službeno objavio kraj misije oformljena je komisija za analiziranje uzroka koji su doveli do neuspjeha misije, praktično to znači definitivni kraj misije. Prema sada dostupnim podacima Phobos Grunt obrušiti će se na Zemlju u prvom tromjesečju naredne godine. Točno vrijeme i mjesto pada znati će se svega 24 – 48 sati prije toga.
Ravnatelj Instituta za svemirska istraživanja (IKI) Ruske akademije znanosti, Lav Zeleny najavio je novu misiju koja bi trebala odraditi sve ono što Phobos Grunt nije uspio ali i više od toga. Nije precizirao o čemu se točno radi. Izvjesno je samo kako Rusija kreće dalje s projektima Luna Glob i Luna Resurs, misijama za istraživanje Mjeseca temeljenim na tehnologiji Phobos Grunta. Inženjerima sada predstoji zahtjevno učenje na skupim pogreškama koje su zadesile Phobos Grunt kako se one ne bi ponovile u budućnosti. Odrade li „domaću zadaću“ kako treba ova misija ipak neće u cijelosti biti neuspjeh, već samo korakunatrag na dugom putu svemirskih istraživanja.
Prethodni članci o FG: