Ovog tjedna na noćnom nebu očekuje nas povećani broj zvijezda padalica. Većina njih dolazi nam iz međuplanetarnog vlakna sitnih čestica poznatih pod nazivom Orionidi. Maksimum aktivnosti očekuje se u noći s četvrtka na petak, no i tijekom narednih nekoliko noći netrebamo se iznenaditi ugledamo li tridesetak pa i više sjajnih meteora na nebu tijekom jednog sata. Nebeska mehanika ove nam je godine posebno naklonjena jer su putanje Orionida veoma pogodno položene spram naše planete. Zvijezde padalice, nebeske krijesnice ili u astronomskoj terminologiji – meteori, predstavljaju pojavu kada sićušna međuplanetarna materija (veličine zrnca pijeska pa do veličine oraha) velikom brzinom od oko 66 km/s uleti na Zemljinu atmosferu, pri čemu, usljed trenja, dolazi do izgaranja i ionzacije iste, što mi na noćnom nebu vidimo kao kratkotrajne svijetleće bljeskove. Meteori se inače pojavljuju tijekom cijele godine, učestalošću 5-10 meteora na sat, vidljivih golim okom na tamnom noćnom nebu. Tijekom godine, postoje periodi kada je povećana frekvencija njihovih kolizija sa Zemljinom atmosferom i to u vremenu kada se Zemljina putanja presjeca putanju nekog od meteorskih rojeva ili potoka. Orionidi, svoje porijeklo vuku od ostataka materije koju Halleyeva kometa rasipa po svojoj veoma izduženoj putanji. Orionidi znaju biti spektakularnog sjaja a njihov trag na nebu zna ostati još minutama nakon bljeska. Izvorište tih meteora prividno je pokraj zvijezde Betelgeuse u zviježđu Orion (po čemu su dobili ime - Orionidi). Meteore je moguće vidjeti bilo gdje na nebu, ali treba otići iz svjetlošću kontaminiranih prostora u noć te pričekati 10-tak minuta da se oči akomodiraju na tamu. Valja se dobro obući i biti strpljiv te uživati u predstavi nebeske mehanike. Mjesec će stvarati problem za opažanje manje sjajnih meteora, no svakako ne treba propustiti ova događanja na nebu, naročito pred jutro pa makar i iz tople sobe u kući s ugašenom rasvjetom.
Još o Orionidima
Perseidi 1980. godine zapečatili su da naredne tri godine života, do vojske, posvetim lovu na meteore. 