Raketom Dugi Marš 3B, osamnaeste minute ranog jutra 12. januara, po našem vremenu, iz kineskog svemirskog centra Xichang lansirane su dvije letjelice kineskog sustava za globalno pozicioniranje – Beidou.
Radi se o 26. i 27. letjelici kineskog sustava globalnog pozicioniranja, no sve lansirane letjelice nisu operativne. Kina želi potpunu operativnost Beidou sustava (Veliki Medvjed) proširiti na cijeli planet za što će im trebati letjelice treće generacije u ukupom broju od preko 30 letjelica.
Za 2018. predviđeno je lansiranje osamnaest tih letjelica. Program Beidou započet je 1994.a potpuno operativan treba postati 2020.
Nakon lansiranja dio prvog stupnja rakete nosača pao je u blizini svemirskog centra te je uz eksploziju preostalog goriva došlo i do manjeg požara. Svjetski mediji prenjeli su ovaj detalj kao „kritiku“ kineskog svemirskog programa no padovi prvog stupnja raketa nosača nedaleko mjesta lansiranja nisu „novost“ već pravilo. U Rusiji malobrojni stanovnici stepe već desetljećima svoju egzistenciju osiguravaju reciklažom materijala koji preostaju nakon pada dijelova raketa na zemlju.
U ovom trenutku na planeti postoje četiri aktivna globalna sustava pozicioniranja, kineski Beidou, ruski Glonass, američki GPS i europski Galileo (ovaj potonji doduše samo na prostoru Europe).