Koja je razlika između gasnog giganta, smeđeg patuljka i zvezde? Odgovor se svodi se na nekoliko faktora:
Masa:
Zvezde su najmasivnije , masivnije od 80 masa Jupitera ili više od toga (80 MJup+), zatim smeđi patuljci sa mosom od 13 do čak 80 masa Jupitera (13-80 MJup), i na kraju gasni gigantičija masa je manja od 13 masa Jupitera (ispod 13 MJup)
[MJup = 1 masa Jupitera]
Snaga obrade:
Zvezde spajaju vodonik, što proizvodi intenzivnu toplotu i svetlost; smeđi patuljci mogu da spajaju deuterijum, što proizvodi mnogo manje intenzivnu toplotu i svetlost; gasni giganti nemaju nuklearnu fuziju
Formiranje:
Zvezde i smeđi patuljci se formiraju direktnim kolapsom međuzvezdanog oblaka gasa i prašine, dok se planete formiraju u disku materijala koji okružuje novorođene zvezde. Planete prvo akumuliraju sitne kamenčiće da bi formirale jezgro, nakon čega sledi nekontrolisana akrecija okolnog gasa da bi se formirali gasni giganti.