Ostaci kamenitog ex kometa/asteroida Phaethon nalijeću na Zemlju
Meteorska skupina Geminidi najbolja je noćna nebeska igranka zvijezda padalica. Porijeklo im potječe od nekadašnjeg kometa/asteroida 3200 Phaethon, pretežito kamenitog sastava. Susretna brzina Zemlje i čestica je vrlo mala, svega tridesetak kilometara u sekundi. Stoga ih vidimo kao da polako (spram većine drugih meteora) proparaju nebo. Veliki broj Geminida čine sjajni ili jako sjani meteori, nerijetko se vide bolidi i vatrene kugle. Sjajni trag koji vidimo na nebu zapravo je ionizacijski svjetleći trag, dakle „gorenje u vidu vatre” nije ono što gledamo.
Maksimum aktivnosti očekuje nas u noći s subote na nedjelju (13./14. XII), noć prije i noć poslje također su atraktivne za opažače golim okom. Najbolje vrijeme za promatranje meteora je od 22h navečer pa sve do pred jutro. Zviježđe Gemini (Blizanci) po kojemu su dobili naziv, ujedno je i izvorište ovih meteora (radijant). Ovo je zviježđe lako prepoznati obzirom se navečer nalazi na jugoistoku, a društvo mu sada pravi poprilično sjajni Jupiter.
Meteori će se kretati od radijanta prema svim stranama svijeta. Naša bi preporuka bila izaći na otvoreno, ili barem na prostor odakle imamo pogled na „pola” neba, akomodirati oči na mrak (desetak minuta) i naoružati se strpljenjem. U par sati koliko traje maksimum za očekivati je preko šesdeset meteora na sat! Mjesec nam neće biti prevelika smetnja, izlazi tek poslje jedan iza ponoći, njegov je disk osvjetljen 35%. Svjetlosno zagađenje najveća je smetnja noćnom krajobrazu. Smeta li vam svjetlo javne ili privatne rasvjete, prijavite Državnom inspektoratu. Noć i noćni krajobraz godinama unazad ima zakonsku zaštitu.
Možemo se poigrati s snimanjem zvijezda i meteora na našim mobitelima. Ukoliko fotoaparat podržava PRO funkcije, namjestiti ekspoziciju na desetak-petnajstak sekundi, osjetljivost na ISO 600-1000 te uključiti „time lapse” funkciju. Neka mobitel snima desetak ili više minuta, imamo li sreće možda baš nama uleti neka WOW vatrena kugla u kadar. Geminide možemo vidjeti od 04.XII do 17.XII, meteorsko vlakno se u tom razdoblju nalazi unutar Zemljine putanje oko Sunca.
Ukoliko se odlučite na opažanje negdje na osami, vodite računa kako su noći hladne. Primarno pazite na sigurnost i zdravlje, toplo se obucite, osigurajte hranu i napitke. Vrijeme za odlazak s egzotične lokacije je najkasnije u trenutku kada postotak napunjenosti baterije mobitela pokaže 20%!
