By ESA/Hubble, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=171890234
Kada posmatrate noćno nebo, da li ste ikada pomislili na posetioce – ne sa druge planete, već iz potpuno drugog zvezdanog sistema? Upravo takav, redak međuzvezdani posetilac, kometa 3I/ATLAS, otkrivena 1. jula ove godine, trenutno juri kroz naše kosmičko susedstvo, pružajući nam letimičan, ali nezaboravan pogled u drugi solarni sistem.
- Ovo nije samo kometa – to je putnik između zvezda
Ključna stvar koju treba razumeti o kometi 3I/ATLAS jeste da je ona „međuzvezdana“. To znači da nije nastala u orbiti oko našeg Sunca, već se formirala oko neke daleke, nepoznate zvezde. Za naučnike je ovo izuzetna prilika. Požurili su da iskoriste svaki zemaljski i svemirski instrument koji im je na raspolaganju kako bi analizirali njen „svetlosni otisak“, komu (atmosferu) i rep, u pokušaju da odgonetnu misterije ovog putnika i saznaju više o hemijskom sastavu zvezdanog sistema iz kojeg potiče.
- Svedoci ste neverovatno retkog događaja
Kometa 3I/ATLAS je tek treći poznati međuzvezdani objekat koji je posetio naš Sunčev sistem. Ovaj kosmički nomad, ili „međuzvezdani uljez“ kako ga neki nazivaju, stavlja nas u poziciju svedoka istorijskog trenutka za astronomiju. Prilika da se proučava i posmatra ovakav kosmički putnik predstavlja redak uvid u materijal koji dolazi izvan našeg solarnog komšiluka.
- Ne treba vam svemirski teleskop da biste je videli
Iako je reč o dalekom posetiocu, 3I/ATLAS je sada vidljiva i astronomima amaterima sa teleskopima. Trenutno na nebu izgleda kao „samo mrlja koja je malo mutnija od zvezda oko nje“, ali očekuje se da bi trebalo da brzo postane vidljivija, uključujući i direktno okom kroz teleskop, u narednih nekoliko dana ili nedelja. Da biste je pronašli, usmerite pogled ka sazvežđu Device (Virgo), blizu istočnog horizonta u satima pre zore, dok Venera sjaji ispod nje.
Kako navodi Qicheng Zhang, postdoktorand na Opservatoriji Lowell u Arizoni:
"Kometa je sada prilično laka meta ujutru za svakoga ko ima kameru čak i na malom teleskopu, uz vedro nebo i nizak istočni horizont."
- Ovo je prilika koja se pruža sada ili nikada
Kometa 3I/ATLAS se nalazi na „putanji za bekstvo“, što znači da će, nakon što prođe pored Sunca, zauvek napustiti naš Sunčev sistem. Kako se udaljava, smanjeno toplotno zračenje naše zvezde verovatno će učiniti da postepeno bledi. Zbog nepredvidive prirode ovih tela, uvek postoji i mogućnost za neočekivani izboj sjaja, ali osećaj hitnosti je opravdan.
Kako Zhang dodaje: "Ako bude bledela brzo kao što je postajala sjajnija, verovatno će dostići svoj vizuelni vrhunac u narednih nedelju ili dve."
Zaključak: Poruka sa zvezda
Prisustvo komete 3I/ATLAS na našem nebu je podsetnik da je svemir mnogo veći i dinamičniji nego što možemo da zamislimo. Ovo je jedinstvena prilika da se povežemo sa delićem nekog dalekog zvezdanog sistema. Kada sledeći put pogledate u zvezdano nebo, zapitajte se: kakve tajne o svom dalekom zvezdanom domu ovaj tihi, magloviti putnik nosi na svom beskonačnom putovanju?
Kometa 3I/ATLAS starija od Sunčevog sistema
Velika flota letelica prati prolazak vanzemaljskog posetioca 3I/ATLAS
Evropski orbiter na Marsu snimio međuzvezdanu kometu 3I/ATLAS u prolazu pored Crvene planete