Astronautika: misije

Priredio: Dragan Tanaskoski

Američka svemirska agencija NASA najavila je ubrzavanje svojih ambicioznih planova za izgradnju nuklearnog reaktora na Mesecu do 2030. godine. Ovaj potez predstavlja značajan korak u pravcu uspostavljanja trajnog ljudskog prisustva na mesečevoj površini i označava početak nove ere u istraživanju svemira. Odluka dolazi u kontekstu rastućeg geopolitičkog takmičenja u svemiru, gde Rusija, Kina, Indija i Japan takođe žure da što pre započnu istraživanja površine Meseca.

Geopolitički kontekst i motivacija

Vršilac dužnosti direktora NASA Šon Dafi potvrdio je da Rusija i Kina imaju slične planove i da mogu potencijalno da proglase zonu zabrane pristupa na Mesecu. Ova zabrinutost odražava rastući značaj svemira kao nove arene geopolitičkog takmičenja. SAD, Kina, Rusija, Indija i Japan žure da što pre započnu istraživanja površine Meseca, pri čemu neke od ovih zemalja planiraju trajna ljudska naselja na mesečevoj površini. Ovaj "novi svemirski rat" nije samo pitanje naučnog prestiža, već i nacionalne bezbednosti i ekonomskih interesa.

Tehnički aspekti nuklearnog reaktora

Dafi je pozvao komercijalne kompanije da pošalju zvanične ponude za izgradnju reaktora koji bi mogao da proizvede najmanje 100 kilovata električne energije. Ova količina energije je značajno veća od onoga što mogu da obezbede solarne ploče na Mesecu, posebno tokom dugih mesečevih noći koje traju oko 14 zemaljskih dana. Nuklearni reaktor bi omogućio kontinuiranu proizvodnju energije nezavisno od sunčeve svetlosti, što je ključno za održavanje trajnih naselja i naučnih istraživanja.

Tehnologija nuklearnih reaktora za svemirske misije značajno se razlikuje od zemaljskih reaktora. Oni moraju biti kompaktni, laki, pouzdani i sposobni da rade u ekstremnim uslovima. Mesečev reaktor će morati da podnese temperature koje variraju od -173°C tokom noći do 127°C tokom dana, kao i konstantno bombardovanje kosmičkim zracima i mikrometeoridima.

Ekonomski i naučni ciljevi

"Da bismo pravilno unapredili ovu ključnu tehnologiju, podržali buduću lunarnu ekonomiju, proizvodnju energije visoke snage na Marsu i ojačali našu nacionalnu bezbednost u svemiru, imperativ je da agencija brzo deluje", upozorio je Dafi. Ovaj citat otkriva široke ambicije NASA-e koje se protežu daleko izvan samog Meseca. Lunarna ekonomija podrazumeva eksploataciju mesečevih resursa, uključujući helij-3 za fuziju, retke zemlje i vodu u obliku leda na mesečevim polovima.

Mesec može da služi kao odskočna daska za dalja istraživanja svemira, uključujući misije na Mars. Gravitacija na Mesecu je šest puta slabija od zemaljske, što čini lansiranje svemirskih letelica sa mesečeve površine značajno jeftinijim nego sa Zemlje. Nuklearni reaktor bi omogućio proizvodnju goriva, održavanje opreme i podršku za dugoročne misije.

Izazovi i kritike

Međutim, neki naučnici su zabrinuti da su planovi motivisani primarno geopolitičkim ciljevima i upozoravaju da ostaju pitanja o tome koliko su cilj i vremenski okvir realni, s obzirom na nedavna i značajna smanjenja budžeta NASA-e. Izgradnja nuklearnog reaktora na Mesecu predstavlja ogroman tehnički izazov koji zahteva rešavanje brojnih problema, od transporta reaktora do Meseca do njegovog sigurnog rada u svemirskim uslovima.

Dodatno, postoje zabrinutosti oko bezbednosti nuklearnih materijala u svemiru. Iako je rizik od nuklearnih nesreća na Mesecu manji nego na Zemlji zbog odsustva atmosfere i života, transport nuklearnih materijala kroz svemir i njihovo rukovanje na mesečevoj površini predstavljaju značajne izazove.

Međunarodna saradnja i konkurencija

Dok NASA ubrzava svoje planove, važno je napomenuti da se ovo dešava u kontekstu kako saradnje tako i konkurencije sa drugim svemirskim silama. Artemis sporazumi, koje je pokrenula NASA, predstavljaju pokušaj uspostavljanja međunarodnih normi za mirno istraživanje Meseca. Međutim, Rusija i Kina nisu potpisale ove sporazume i razvijaju svoje nezavisne lunarne programe.

Kina planira da pošalje astronaute na Mesec do 2030. godine i da izgradi lunarnu bazu do 2035. godine. Rusija, uprkos ekonomskim sankcijama, takođe nastavlja sa svojim lunarnim ambicijama kroz partnerstvo sa Kinom. Ova konkurencija može da ubrza tehnološki razvoj, ali takođe nosi rizik od militarizacije svemira.

Zaključak i buduće perspektive

NASA-in plan za nuklearni reaktor na Mesecu predstavlja ambiciozan korak ka uspostavljanju trajnog ljudskog prisustva van Zemlje. Uspeh ovog projekta mogao bi da otvori nova poglavlja u istraživanju svemira i da postavi temelje za buduću lunarnu ekonomiju. Međutim, realizacija ovakvih planova zahteva ne samo tehnološke inovacije već i značajne finansijske investicije, međunarodnu saradnju i rešavanje složenih bezbednosnih i etičkih pitanja.

Narednih nekoliko godina biće ključno za određivanje da li će ovi ambiciozni planovi postati stvarnost ili će ostati samo na papiru. Jedna stvar je sigurna – trka za Mesec je počela, a nuklearni reaktor može biti ključ za pobedu u ovoj novoj svemirskoj eri.

Izvori: 

The US wants to place a nuclear reactor on the Moon

NASA to build a nuclear reactor on Moon by 2030