Astronautika: misije

Naizgled nezanimljiva fotografija traga kotača u pijesku, no iza toga ima pregršt informacija

NASAini roveri zadnjih desetljeća oduševljavaju i djecu i javnost ali i znanstvenike i tehnologe ovih fantastičnih misija na svijetu toliko nalik Zemlji, a potpuno drugačijem od svega što poznajemo na Plavom planetu. Najnoviji rover na Marsu, Perseverance, velik kao omanji SUV, pristigao je na Mars 18.02.2021. u krater Jezero. Od tada neumorno putuje i istražuje novi svijet. Prvih godinu dana imao je i kompanjona, prvi helikopter na Marsu. Danas je sam i vrijedno skuplja podatke koji će ljudskoj vrsti trebati kada se u nekoj maglovitoj budućnosti i sami otisnemo na put van Kolijevke, kako je Zemlju opisao K.E. Ciolkovski prije samo stotinjak godina.

Danas vam donosimo jednu naizgled običnu i ne baš nešto zanimljivu fotografiju tragova njegovih kotača na površini crvenog planeta. Da, običan trag koji kotači ostavljaju za sobom. No je li to baš tako?! Nije!

Ova fotografija nam priča nekoliko važnih stvari. Oblik i dubina tragova u pijesku kazuju nam da li kotači proklizavaju ili ne. Koliko je tlo čvrsto, koliko je pijesak ljepljiv te kakva je njegova granulacija. Kako stojimo s statičkim elektricitetom. Prema obliku tragova u pijesku tehnolozi mogu ustanoviti ima li deformacija, oštećenja, pukotina, uglavljenih kamenja.. na ili između metalnih profila kotača (da roveri na Marsu nemaju gumene kotače, zašto – e to je priča za neki sljedeći članak). Same šare na kotačima, utori, udubljenja, ispupčenja načinjeni su s posebnom pažnjom i razlogom. 

Ovisno o vrsti terena na Marsu, pijeskovito ili kamenito, fotografije tragova kotača na tlu, samih kotača pričaju nam priču o abrazivnim svojstvima tla, saznanja koja će nam trebati u skoroj budućnosti. Naizgled banalna informacija no upravo ova i ovakve fotografije pomoći će nam dizajnirati obuću i odjeću prvih ljudi na Marsu, kasnije i doseljenika koji će tamo živjeti i raditi. Svi mi koji prometalima aktivno sudjelujemo u prometu, ili pak kao šetači u prirodi, jako dobro znamo koliko je važno imati dobre gume ili cipele/patike. Bez sigurne i udobne trakcije s tlom – sve ostalo postaje jako jako upitno i teško, ako ne i nemoguće ili bar nesigurno. Upravo je ovo potonje „koštalo života“ rover Spirit prije desetak godina.