Astronautika: misije

Nasina međuplanetarna letjelica Deep Impact uspješno je ovog vikenda odradila novi letni manevar koji ima za cilj omogućiti u budućnosti susret letjelice s malim asteroidom (Near Earth Object – NEO) 2002 GT.

Manevar je uključivao paljenje raketnog motora tijekom 71s pri čemu je brzina letjelice povećana za 2m/s. Deep Impact je lansirana u januaru 2005., u junu iste godine letjelica obavlja spektakularno istraživanje komete Templ 1 uključujući i prvo „torpediranje" nekog nebeskog tijela. Odmah potom putanja letjelice usmjerena je prema kometi Hartley koju je istraživala krajem 2010., tada joj je promijenjeno i ime u EPOXI. Tijekom vremena Deep Impact je prešla punih 6.75 milijardi kilometara i još se uvijek nalazi u operativnom stanju. Njezini instrumenti povremeno se uključuju i istražuju međuplanetarni prostor. Sada se otvorila mogućnost da ova letjelica posjeti i treći nebeski objekt te je usmjerena prema asteroidu 2002 GT gdje bi trebala stići 2020. godine.