Po prvi put, astronomi su koristili NASA/ESA/CSA svemirski teleskop Džejms Veb da bi napravili direktnu sliku egzoplanete. Egzoplaneta je gasni gigant, što znači da nema stenovitu površinu i ne bi mogla biti nastanjiva. Slika, viđena kroz četiri različita svetlosna filtera, pokazuje kako Vebov moćni infracrveni pogled može lako da snimi svetove izvan našeg Sunčevog sistema, ukazujući na put budućim posmatranjima koja će otkriti više informacija nego ikada ranije o egzoplanetama.

Egzoplaneta na Vebovoj slici, nazvana HIP 65426 b, ima oko šest do osam puta veću masu od Jupitera. Mlada je što se tiče planeta – stara je oko 15 do 20 miliona godina, u poređenju sa našom Zemljom starom 4,5 milijardi godina.

Astronomi su otkrili planetu 2017. godine koristeći instrument SPHERE na Veoma velikom teleskopu Evropske južne opservatorije u Čileu i napravili su njene slike koristeći kratke infracrvene talasne dužine svetlosti. Vebova slika, snimljena u srednjem infracrvenom svetlu, otkriva nove detalje koje zemaljski teleskopi ne bi mogli da detektuju zbog unutrašnjeg infracrvenog sjaja Zemljine atmosfere.

Istraživači analiziraju podatke iz ovih posmatranja i pripremaju rad koji će poslati časopisima na recenziju. Ali Vebov prvi snimak egzoplanete već nagoveštava buduće mogućnosti za proučavanje udaljenih svetova.

Pošto je HIP 65426 b oko 100 puta dalje od svoje zvezde domaćina nego što je Zemlja od Sunca, dovoljno je udaljena od zvezde da Veb može lako da odvoji planetu od zvezde na slici.

Vebova kamera za bliski infracrveni spektar (NIRCam) i instrument za srednji infracrveni spektar (MIRI) opremljeni su koronografima, koji su skupovi sićušnih maski koje blokiraju svetlost zvezda, omogućavajući Vebu da napravi direktne slike određenih egzoplaneta poput ove.

Snimanje direktnih slika egzoplaneta je izazovno jer su zvezde mnogo svetlije od planeta. Planeta HIP 65426 b je više od 10.000 puta slabija od svoje zvezde domaćina u bliskom infracrvenom spektakularnom spektru, i nekoliko hiljada puta slabija u srednjem infracrvenom spektakularnom spektru. Iako ovo nije prva direktna slika egzoplanete snimljena iz svemira – NASA/ESA Habl svemirski teleskop je ranije snimao direktne slike egzoplaneta – HIP 65426 b ukazuje na put budućnosti za Vebovo istraživanje egzoplaneta.

Na svakoj slici sa filterom, planeta se pojavljuje kao malo drugačije oblikovana mrlja svetlosti. To je zbog specifičnosti Vebovog optičkog sistema i načina na koji on prevodi svetlost kroz različite optike. Ljubičasta prikazuje pogled NIRCam instrumenta na 3,00 mikrometra, plava prikazuje pogled NIRCam instrumenta na 4,44 mikrometra, žuta prikazuje pogled MIRI instrumenta na 11,4 mikrometra, a crvena prikazuje pogled MIRI instrumenta na 15,5 mikrometra. Ove slike izgledaju drugačije zbog načina na koji različiti Veb instrumenti hvataju svetlost. Mala bela zvezda na svakoj slici označava lokaciju zvezde domaćina HIP 65426, koja je oduzeta pomoću koronografa i obrade slike. Oblici traka na NIRCam slikama su artefakti optike teleskopa, a ne objekti u sceni.

Ova posmatranja su, uz veliku međunarodnu saradnju, vodila Saša Hinkli, vanredni profesor fizike i astronomije na Univerzitetu u Ekseteru u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Napomene:

NIRSpec je za ESA izgradio konzorcijum evropskih kompanija predvođen Airbus Defence and Space (ADS), dok je NASA-in Centar za svemirske letove Godard obezbedio svoje podsisteme detektora i mikro-zatvarača. ESA je takođe obezbedila 50% MIRI-ja, koji je projektovao i izgradio konzorcijum nacionalno finansiranih evropskih instituta (MIRI Evropski konzorcijum) u partnerstvu sa JPL-om i Univerzitetom u Arizoni.

Slika u visokoj rezoluciji: OVDE Izvor: ESA - Webb takes its first exoplanet image