Ovo je još uvijek današnja Slika tjedna s ESA-inog sajta Svemirskog teleskopa Hubble.

Raniju Hubbleovu sliku NGC 2775, spomenutu na kraju teksta, možete pronaći u objavi:

Ovdje prilažem i dvije Hubbleove sirove fotografije NGC 2775, koje sadrže podatke ugrađene u ovaj kompozit. Jedna od njih je snimljena u ultraljubičastom (275 nm), a druga u infracrvenom svjetlu (814 nm). Razlika je drastićna!

Spiralna, eliptična ili nešto treće

Jučerašnja Slika tjedna NASA/ESA-inog Svemirskog teleskopa Hubble prikazuje jednu galaktiku koju je teško klasificirati. Galaktika o kojoj je ovdje riječ nosi oznaku NGC 2775, nalazi se na 67 milijuna svjetlosnih godina od nas i počiva u zviježđu Raka. NGC 2775 ima glatko središte jednoličnog sjaja, u kojemu nema međuzvjezdanog plina. Ona po tome nalikuje eliptičnim galaktikama. Ali ona oko toga središta posjeduje i prašinom bogati prsten, prošaran mnoštvom zvjezdanih jata, baš kao da je riječ o spiralnoj galaktici! Što je onda ona: spiralna ili eliptična galaktika? Ili je, pak, nešto sasvim treće?

Kako 2775 možemo pogledati iz samo jednog pravca, teško je biti siguran. Neki istraživači su je svrstali u spiralne galaktike jer ima taj paperjasti prsten od zvijezda i prašine, dok su je drugi proglasili lećastom galaktikom. Lećaste galaktike imaju svojstva koja se javljaju i u spiralnim i eliptičnim galaktikama. (Engleski izraz je "lenticular galaxy". Prim. prev.)

Još nije posve jasno kako neka galaktika postane lećastom. Moguće je da one nastaju na više različitih načina. Lećaste galaktike bi mogle biti spiralne galaktike koje su se stopile s nekom drugom galaktikom. Ili su one, možda, potrošile sav svoj zvjezdotvorni plin i izgubile svoje istaknute spiralne krake. Moguće je i to da su one isprva bile sličnije eliptičnim galaktikama, ali da su naknadno u disk oko sebe nakupile plin.

Ima promatračkih dokaza da se NGC 2775 u prošlosti bila stapala s drugim galaktikama. Na ovoj Hubbleovoj slici se ne da vidjeti rep od plina vodika koji se iza NGC 2775 vuče preko skoro 100 tisuća svjetlosnih godina. Taj blijedi rep bi mogao biti ostatak jedne ili više galaktika koje su se svojedobno isuviše približile NGC 2775, prije negoli su bile rastegnute i u komadima apsorbirane u nju. Ako se NGC 2775 u prošlosti spajala s drugim galaktikama, to bi moglo objasniti njen neobični današnji izgled.

Godine 2020. je bile objavljena jedna ranija Hubbleova fotografija NGC 2775. Ova nova inačice uključuje i promatranja načinjena u jednoj osobitoj valnoj duljini crvenog svjetla, kojega odašilju oblaci vodika što okružuju masivne mlade zvijezde. (Riječ je o valnoj duljini od 657 nm (H-alfa). Prim. prev.)

ESA/Hubble & NASA, F. Belfiore, J. Lee and the PHANGS-HST Team