U tri sata ujutru, iznad pustinje u Tunisu, oblaci su se razišli i otkrili vedro nebo. Tada su astrofotografi Makrem Larnaout i Hafedh Driss uspeli da zabeleže redak prizor — zelenu kometu Lemmon (C/2023 A3), koja je prolazila kroz sazvežđe Device i bila vidljiva sa južne hemisfere.

Najupadljiviji detalj ove komete bio je njen plavi jonski rep. Bio je prav, dug i nežan. Protezao se milionima kilometara. Takav rep nastaje kada Sunčev vetar odnosi jonizovane gasove iz jezgra komete — pre svega ugljenikove jone (CO⁺) — koji pod uticajem Sunčevog zračenja sijaju plavičasto

Spektakularni nebeski trojac

Kometa Lemmon trenutno se približava Suncu, a zajedno s još dva kometa koji prolaze kroz istu oblast neba, stvara retku trostruku pojavu kometa. Astronomi ističu da se takva konstelacija može videti jednom u nekoliko decenija.

Pored Lemmon-a, u blizini su primećene i nkomete:

• Tsuchinshan–ATLAS (C/2023 A3) – koja se kreće bliže Suncu i očekuje se da će dostići maksimum sjaja krajem oktobra,
• Pons–Brooks (12P) – koja se polako udaljava od Sunca, ali je i dalje vidljiva pri zalasku.

Zajedno, ovi kometi čine jedinstven prizor za astronome i ljubitelje neba.

Zašto je kometa zelena?

Zelena boja komete Lemmon potiče od dvoatomskog ugljenika (C₂) u njenom jezgru. Kada Sunčeva svetlost pogodi ove molekule, oni fluoresciraju — apsorbuju ultraljubičasto zračenje i ponovo ga emituju kao zeleno svetlo.

Plavi jonski rep pokazuje pravac suprotan od Sunca i nastaje od naelektrisanih čestica koje svetlost čini plavim.

Kometa Lemmon (C/2023 A3)

Kometa je otkrivena 9. januara 2023. godine pomoću teleskopa Mount Lemmon Survey u Arizoni (SAD), po kojem je i dobila ime.
Njena orbitalna putanja je veoma izdužena — potrebno joj je više od 80.000 godina da napravi jedan krug oko Sunca.

U oktobru 2025. godine, kometa prolazi najbliže Zemlji, na udaljenosti od oko 0,5 AJ (astronomskih jedinica), odnosno oko 75 miliona kilometara. Astronomi predviđaju da će tada biti vidljiva golim okom pod tamnim nebom.

Retka prilika za posmatrače

Prema procenama, najbolji uslovi za posmatranje komete Lemmon biće krajem oktobra i početkom novembra, nisko na zapadnom horizontu posle zalaska Sunca.
Posmatrači sa južne hemisfere imaju prednost, ali uz čisto nebo i bez mesečine, kometa se može uočiti i sa Balkana — posebno kroz dvogled ili mali teleskop.

Zaključak:
Zelena kometa Lemmon sa svojim plavim repom pruža ne samo spektakularan vizuelni prizor, već i dragocenu priliku astronomima da prouče kako Sunčev vetar oblikuje materiju u svemiru. Pojava tri komete istovremeno čini ovu sezonu jednom od najuzbudljivijih u poslednjih desetak godina za ljubitelje astronomije.

Ključne tačke (izvori)

1) Gde i kada gledati – iz npr. Belgrada

• Najbolje vreme: 30–90 minuta nakon zalaska Sunca (posle mraka, ali pre nego što kometa previše opadne prema zapadnom horizontu).
• Uočljivost: kometa će se tokom narednih dana nalaziti u sazvežđima Canes Venatici → Boötes → Serpens, i biće nisko do srednje visoko nad zapadnim do severozapadnim horizontom (ovisno o vremenu). (Detaljne koordinate ispod). (TheSkyLive)

Kratki savet za posmatranje (praktično)

• Ponesi dvogled 8×42 ili mali teleskop — kometa oko magnitude +5 može biti slaba za golim okom u gradu.
• Nađi tamno mesto sa otvorenim zapadnim horizontom; skloniti svetlosno zagađenje (ulice, lampione).
• Nađi kometu i posmatraj