Po prvi puta u povijesti istraživanja planeta oko drugih zvijezda astronomi su uspjeli dokazati trajanje dana (pune rotacije oko vlastite osi) na jednoj od njih.

Dan na exoplaneti Beta Pictoris b traje osam sati. Ekipe astronoma sa Leiden University (Njemačka) i Institute for Space Research (Nizozemska) došle su do ovog saznanja koristeći aparaturu CRIRES na teleskopima VLT Europske južne opservatorije (ESO). Ova su istraživanja (ali i njihov „tehnološki postupak”) iznimno važna za razumijevanje fizikalnih parametara planetarnih sustava. Razvojem tehnika istraživanja, koje će se u konačnici odraziti i na potragu za životom u svemiru, astronomima će pružiti pregršt novih podataka o beskraju čiji smo i sami neodvojiv dijelić.

Sama exoplaneta Beta Pictoris b orbitira oko golim okom vidljive zvijezde Beta Pictoris u istoimenom zviježđu koje se nalazi na južnom nebu. Od nas je udaljena 63 svjetlosne godine, otkrivena je prije šest godina, a jedna je od rijetkih exoplaneta čije je postojanje potvrđeno i direktnom snimkom. Radijalna brzina na ekvatoru ove veoma mlade exoplanete (nastala prije tek dvadesetak milijuna godina) šesnaest puta veće i 3000 puta masivnije od Zemje mjeri punih 100.000 km/h (uspredbe radi radijalna brzina na Zemaljskom ekvatoru iznosi „samo” 1700 km/h!).

Astronomi zasad nemaju egzaktan odgovor na pitanje zašto neke exo/planete rotiraju brže a neke sporije no čini se kako i van Sunčeva sustava vlada pravilo da veće planete rotiraju brže od malih. Želimo li pak biti skroz pragmatični moramo reći kako je trajanje dana na svim tijelima u svemiru potpuno jednako – traje točno onoliko koliko dotičnom nebeskom tijelu treba vremena da načini punu rotaciju oko vlastite osi. Kada pričamo o vremenskom trajanju dana na Beta Pictoris b koristimo Zemaljske, dogovorne, mjerne jedinice.