U prostranstvima svemira, gde se milijarde galaksija prepliću u složenom kosmičkom plesu, ponekad se susrećemo sa prizorima koji oduzimaju dah svojom lepotom i dinamikom. Jedan takav prizor je galaksija poznata kao Galaksija Ruža, ili preciznije, UGC 1810/3, zadivljujući par galaksija u interakciji koji podseća na cvet u punom cvatu.

Slika 1: Galaksija Ruža (UGC 1810) u svojoj punoj lepoti Slika: NASA, ESA, Hubble, HLA; Obrada & Copyright: Domingo Pestana. 

Istorija otkrića ovog zvezdanog para vodi nas u pedesete godine prošlog veka. Veruje se da je ruski astronom Boris Aleksandrovič Voroncov-Veljaminov prvi primetio ove galaksije na fotografskim pločama "Palomar opservatorije Sky Survey". On ih je uvrstio u svoj čuveni "Atlas i katalog interaktivnih galaksija" iz 1959. godine, pod oznakom VV 323.

Nekoliko godina kasnije, 1966, veliki američki astronom Halton Arp je u svom "Atlasu neobičnih galaksija" klasifikovao ovaj par na osnovu čisto morfoloških kriterijuma. Dodeli im je oznaku Arp 273 (APG 273), prepoznajući ih kao izuzetan primer galaksija u interakciji. Zanimljivo je da je Arp tada zabeležio: "Pozicija velike spirale. Svetle, duge, jasno definisane grane, ali glatke, ne razruđene."

Slika 2: Galaksija Ruža i njen pratilac UGC 1813. Hubble Space Telescope. © ESA/Hubble & NASA

UGC 1810 je veća od ove dve spiralne galaksije i ona je ta koja daje galaksiji Ruži njen prepoznatljiv oblik. Njena spiralna struktura je abnormalna i jasno je da je plimski izobličena snažnom gravitacionom silom galaksije pratioca, UGC 1813, koja se na slici nalazi iznad od nje. Posebno je upečatljiv veliki, spoljni krak UGC 1810, koji delimično izgleda kao prsten. Ova "prstenasta" karakteristika se često viđa kada galaksije u interakciji zapravo prolaze jedna kroz drugu. Pretpostavlja se da je manja galaksija, UGC 1813, prošla van centra UGC 1810.

Unutrašnji set spiralnih krakova UGC 1810 je značajno iskrivljen iz ravni galaksije, što je još jedan dokaz o intenzivnoj gravitacionoj interakciji. Plavičasti delovi ove galaksije svedoče o intenzivnom rađanju zvezda – to je udružena svetlost od klastera izuzetno sjajnih i vrelih mladih plavih zvezda, koje intenzivno zrače u ultraljubičastom svetlu. Ovi regioni su prave kosmičke "fabrike" zvezda, nastale u interakciji gasa i prašine pod dejstvom gravitacije.

Manja galaksija pratilac, UGC 1813, vidljiva je gotovo sa strane. Procenjuje se da ima masu od oko 20% mase UGC 1810 i pokazuje jasne znakove intenzivnog formiranja zvezda u svom jezgru. Ovo buđenje zvezdanih "porođaja" verovatno je pokrenuto samim susretom sa većom galaksijom.

Ovaj fascinantan kosmički par udaljen je od nas neverovatnih 340 miliona svetlosnih godina, što znači da svetlost koju danas posmatramo putuje ka nama stotinama miliona godina, noseći priču o drevnom, ali i dalje aktivnom, kosmičkom plesu. Galaksija Ruža ostaje zvezdana atrakcija, svedočanstvo o dinamičnoj prirodi svemira i neprestanom razvoju galaksija kroz gravitacione interakcije.

Izvor: Rose Galaxy (UGC 1810/3) | Deep⋆Sky Corner